自由席から指定席へ～錦織圭、２年連続ファイナル進出の重み～

こんにちは。

眠い。ガスケ戦が終わってロングスリープできずにもう朝です。今週は本当に厳しい一週間なので、たぶんパリは１秒も見れない気がしてます。

去年の異様な更新は昼時間を睡眠に回せたのでできた技ですが、開始時間が比較的遅いパリで今年それは絶対にできません。

たぶん更新も１回、２回できたら上出来な方です。絶賛忙しいので…

昨日のガスケ戦を見て思わず手で顔を覆った人はどれくらいいたでしょうか。

第１セットでは４－２リードから４ゲーム連続取られて４－６でセットを落とし、第２セットでは悪い流れを開幕ブレークで振り切ったのにＳＦＳ（サービング・フォー・ザ・セット）で２本のＤＦから簡単に崩れ、タイブレークでも５連続ポイントで２ＳＰを握りながら６ポイント中わずか１ポイントしか取れず敗戦。

前記事のコメント欄にも書きましたがガスケはナダルに１３連敗中。これで連敗記録は１４となりましたが、何かその実績を象徴するかのような明らかなメンタルの差も感じるゲームでした。

ナダルは特別よかったわけではなく、後半戦調子を上げてきたガスケがしっかり食らいついていた印象がありました。なのにストレート負け。これは予想はされていても衝撃でした。

ガスケのフォアは攻撃力が少なく、とりあえず返す感じのようなボールが多い印象でしたが、いい意味で回転量が減って攻撃性を増していました。

ナダルはフォアストレートを読みから外して構えていることが多く（打たれても威力がないので追いつけるので）、ガスケはフォアストレートに打ってナダルを崩すような展開からポイントが取れていました。

勝てたゲームだろうと言うつもりはありませんが、もっと粘れた試合だったかなと思います。

ガスケの才能は再び感じました。トップ１０付近に居座れるだけの力はあります。それを肝心の場面で発揮できなかっただけでした。

さてファイナル進出を喜ぶ前にまずはこちらの話題に触れておきましょう。

本日のバーゼル決勝は、１年９か月ぶりのフェデラー×ナダルです！！

古くからのファンにとってはついに待ちわびたカードだったのではないでしょうか。

２０１４年全豪以降対戦がなかった両者ですが、どちらかの早期敗退で同じ山にいながら対戦しないことが多く、「もうこの二人の対戦は見られないのでは」という声も出始めていました。

決勝に限って言えば２０１３ローマ以来約２年半ぶり。当時はナダル黄金期（バルセロナから全米までわずか１敗）だったので全くフェデラーは歯が立ちませんでした（この１週間前に錦織に負けたばかり）が、今回はナダルの苦手なインドア、フェデラーの地元と条件が違います。

フェデラー有利か？となりそうですが、フェデラーも今大会はそこまで調子がよくありません。

コールシュライバー、ゴフィンとフルセットを２試合こなしておりサーブのスタッツがよくないです。

そして何よりこの二人の対戦成績はナダルの２３勝１０敗。ウィンブルドンでの２年連続の死闘などその伝説にも近いライバル関係が話題にされますが、フェデラーのバックハンドという急所にナダルの得意のフォアハンドが当たってしまうため、この二人の対戦成績は想像以上に開いています。

特に前回の対戦の１４年全豪はフェデラーが４Ｒツォンガ、ＱＦマレーと連続撃破してタイトルも夢じゃないという空気でしたが、ナダルは４Ｒで錦織と接戦（ストレートではあるが）、ＱＦディミトロフから１セット落としました。

フェデラー有利の声も多数聞こえる中ふたを開けてみるとナダルの圧勝。当時自分のテニスをしながらスコア観戦していた私が目を疑ったほどでした。そこまで絶望的に相性のある関係なのかと。

あの時以来の試合とあってテニスファンとしては本当に楽しみがつきません。

とりあえずガスケが負けたので、これで９位以下の選手はパリで逆転不可能となり、錦織、フェレール両名のファイナル進出が決定となりました！！！

最終２枠が同時に決まる…去年は錦織がフェレールに勝って錦織ラオニッチがファイナル進出となりましたが、今年は他力での決定となりました。

普通は他力です。テニスの大会の性質上、対象の下位選手がＱＦあたりで負けて決まることが多いので５～８位付近の選手は基本他力決定です。

錦織ファンにとっては初めての他力決定ですが、この位置にいる限りは毎年こんな感じです。

１０年に一度の激しいファイナル争いを来年またやれば別ですが。もうあれは勘弁してほしい…

さてパリ前にファイナル８人が全員決まったことがあるのか？というのを調べてみました。

０８年以前はファイナルのレースランキング≠ランキングポイントというシステムだったため、しかも優勝の加重が今に比べて大きかったため単純比較自体ができません。

０８年だけ見やすいデータがあったので調べましたが、２～３人は未決定のままパリに入ったと思われます。

そして今と同じルールになった０９年以降だと

０９　２人

１０　３人

１１　３人

１２　２人

１３　３人

１４　４人←！！

１５　０人←！！！

がパリ前に決まっていなかった人数です。

いかに今年が異常だったかを表すデータでしょう。

「strong 9」という単語を前半戦の途中に提唱しました。ラオニッチがけがで離脱した後もツアーの主役はこの８人でした。

その証拠に５００以上の大会はすべて彼らが手にしています。バーゼルもフェデラーとナダルですのでstrong 9の５００連勝記録は１８に伸びることも確定しました。

現状テニス界はよく言えば安泰、悪く言えば停滞の時期に入っています。

キリオス、コキナキス、コリッチ、そのほか大勢の若手が台頭してきた今年ですが、全くその頂に手が届く気配は見えません。

最年少優勝はベズリーと少し若返りましたが、最年少５００優勝者はディミトロフ、錦織以下の世代ではいわゆる「ＲＤＮ」（ラオニッチ、ディミトロフ、錦織）のみで、２５０優勝者を足してもトミッチ、ティエム、ベズリーあたりが加わるのみです。

今年のファイナルはラオニッチ、チリッチが抜けたことでさらに高年齢化しています。

上位層の撹拌が５年以上ほとんど起きていない現状はかなり危険な状態です。

そんな中、錦織圭は２年連続のファイナル進出を決めました。

今年は昨年ほどセンセーショナルなことはありませんでした。マスターズは４強止まり、ＧＳは８強止まり、タイトル数も一つ減りナダルに勝利した以外に大きな達成事項はないと思います。

しかしこの１年彼はトップ選手としてその責務を全うしました。

昨年実質１０枠（ナダル欠場＋ラオニッチ負傷交代）あったファイナルの恩恵を得て初出場したいわば「自由席」をもらった錦織でしたが、ＢＩＧ４＋フェレール、ベルディヒが実質６年連続出場（８位以内に入りながらけがで欠場したナダルも実質出場という扱いにしている）しているファイナルでワウリンカとともに固定メンバーに入りつつある、つまり昨年得た自由席の切符が今年は指定席になったのです。

正直やや停滞気味とはいえ、２０１６年もファイナルに出ている姿を想像できます。

昨日の通過をもって、錦織圭は真にトップ選手の仲間入りをしたのだと思います。

何せファイナル２年連続出場は非常に難しいことです。

ＢＩＧ４＋フェレール以外では０９年以降、デルポトロ、ソダーリン、ティプサレビッチ（ただし１年目は途中出場）、ツォンガ、ワウリンカしか達成していません。

そしてソダーリンはケガで１枠解放されて９位の８番目で通過しているので、２年連続８位以上フィニッシュと限定すると、デルポトロ、ツォンガ、ワウリンカの３人しかいません。

そこに錦織は並びました。そしてファイナル最年少出場。

世界的に見ても、錦織圭がいまだ次の新ＧＳ優勝者最有力と評価されている理由がここにあります。

彼のやっていることは確かに物足りなく感じるかもしれない、ＧＳ優勝する選手という目線なら。

ただ現実的な目線で言えば、若い世代の中で全く別次元にいることは明らかです。

本当に心配しなければいけないのは、自分より下の年齢の選手が上のランクになったときです。

しかしそれが来る気配は感じられません。

テニス界が高齢化する中、まだまだチャンスはあります。

そしてフェレールもおめでとう。ちょっと肘が心配なんですが、正式な出場者としてＯ２アリーナに帰ってきてくれることは明るい話題です。

パリはややつまらなくなりましたが、朗報が続いた昨日でした。