自信と悔しさを噛みしめて、日本へ（２０１６全米ＳＦ）
9/9 現地18:30~（日本時間翌日7:30~）
Grand Slam 2000 US Open
SF
[6]Kei Nishikori 6-4 5-7 4-6 2-6 [3]Stan Wawrinka
錦織圭の現在地を知るには、実に意味のある試合でした。
私自身も、喪失感より充実感が漂っています。
この試合を「失望」と捉えるか「健闘に対する感動・殊勲」と捉えるかは人によって個人差があると思います。
どちらも大きく間違っていないと思います。どちらも真実であって、どちらもそれだけで説明をするには不十分です。
第１セット、錦織は見事なスタートを切りました。
サービスゲームで安定感を見せ、少しほころびのあったワウリンカから難なくブレークを決め、リードを作りました。
内容で上回っていたので、内容がセット獲得に結び付き、順調でした。
このセットのプレーのキーになっていたのはネットプレーでした。
奇しくも１年半前の全豪で、２セットダウンから付け焼刃で使用したネットプレー。あの時より安定感を増し、マレー撃破へのキーとなったネットプレーはもう当時のそれとは違う領域に達していました。私の目にもついに安定感という印象に変わってきました。
また、ワウリンカは１セット目特にバックハンドが不発。早い段階でエラーを打ち、バックハンド同士のラリーで錦織に分があり、組み立てやすいポイントが続きました。
第２セットも序盤はその流れを引き継ぎました。早々にワウリンカからブレークを奪い、さらにリードを広げました。
ただ、錦織は高いプレーを実践しており、またワウリンカがこのまま終わるわけがない、という気持ちもあったので、どこで起点が来るか、どこでその流れが変わるかというのはずっと気にかけていました。
そしてその起点が来たのが第４ゲームです。
ＷＯＷＯＷで松岡修造さんが指摘していましたが、重要なゲームでした。
この試合初めての錦織サービスゲームでのＢＰとなったこのゲーム、ワウリンカは逃しませんでした。このセットまでのリードをイーブンに戻しました。
その後、錦織はリターンゲームでＢＰを迎えますが、本当にもったいないミスが多かった。セカンドサーブでワウリンカがいいサーブを打ちリターンミスしたポイント。なんでもないラリーからネットにかけてのミス。しのぐきっかけを錦織が作ってしまいました。
終盤で２ゲーム連続ＢＰのチャンスを取れないと、最後はワウリンカ。２セット総合的に見て錦織が押していたものの、セットカウントは１－１になります。
ここで再度触れたいのがマレー戦後にも書いた「第２セットの重要性」です。
それまでの内容がいかにどちらかにワンサイドであろうが、セットカウント１－１になった瞬間スコア上は並び、３セットマッチへと早変わりしてしまいます。
しかも押していての１－１です。この地点で錦織はすでに体力切れの傾向が見えており、非常に厳しい現実が待っていました。
３、４セットはブレークバックするなど、正直あのフットワークの落ち方からは想像できないくらい粘っていましたが、このころにはワウリンカはトップギアに入っていました。こうなったワウリンカは状態のいい錦織でもなかなか止められません。そのまま差がつき敗れました。
結果的には第２セットの度重なるＢＰを取ることができず、一方ワウリンカは１、２セットの少ないＢＰから１セットオールに持ち込むことができた、この地点で勝負はついていたように思います。
じゃあ２セット目何が悪かったのか？ということですが、ＢＰのプレーだけ巻き戻しで見る環境がないので細かい分析はできませんが、ワウリンカの集中力に加え、錦織が上げきれなかったということです。
なぜ上げきれなかったか？ということですが、私が自分でその解答を出していました。
錦織疲れが見えるな…— twosetdown (@twosetdown) 2016年9月9日
あの手のスライスカットが増えてくるときは疲れてる— twosetdown (@twosetdown) 2016年9月9日
この一連のツイートをした８時４２分は、第２セット４－４のデュース合戦の時でした。
この地点で疲れがプレーに見えるということは、もう少し前から疲れを感じていたはずで、つまり錦織はこの地点でＢＰを迎えてもう一段気合を入れ直し、集中する体力の余力があまり残っていなかったのでは？というのが仮説です。
こういう状況でもワウリンカにＵＥが出ることもありますし、それが実はカナダ準決勝の時だったと私は思っています。
あの時も復帰戦でテニスの試合を戦い抜く感覚を失っていた錦織に対して、ワウリンカがタイブレ６－５からＤＦ。さらに最後の２本もワウリンカのＵＥでした。
しかし昨日のあの場面でワウリンカに簡単なＵＥが出るとは微塵も思いませんでしたし、事実そうなりました。
何度か書いたと思いますが、ＵＥは相手の調子に左右されず、かつそれまでのラリーの内容を無視して失点する方法です。
相手がどうあろうが、自分がＵＥを連発すれば試合に負けます。
しかしその可能性がない以上錦織は自分で上げるしかなかった。
錦織が「２セット目を取れていても、体力に余裕がなかったので３つ目を取れたかは難しい」と試合後の公式会見で言っているのはそういったところにあると思います。いっぱいいっぱいだったのを自分でも分かっていたのだと思います。
しかし一方で、ワウリンカも当たった時と当たらなかった時の差が大きい選手。カナダでの１セット目と２セット目の落差が大きかったように、２セット目を取れていれば、ワウリンカが上がっていく「流れ」を断ち切り、３セット目はカナダの２セット目と同じようなことになっていたのではないか？とも思います。
こればっかりはもしもの話なのでやってみないとわかりませんでしたが、つくづく惜しかった。
第２セットの重要性を敗戦側の立場から再び学びました。
そして、１セット目厳しい内容でも、我慢して打ち続ければやがて満足なラリーを展開できるようになると踏んで打ち続けたワウリンカの判断にあっぱれです。
ワウリンカはこの傾向があります。引き出しで即座に流れを変えるというよりは、溜めて打つ自分のストロークスタイルがはまるまで我慢する。ただしはまれば誰でも倒す力を発揮する。これが５セットマッチと主導権が行ったり来たりするＧＳではうまくフィットします。逆にマスターズでは短すぎるので、上げきる前に試合が終わってしまい、スコア上ＵＥ量産に終わるだけの試合になることもあります。
捉え方は非常に難しいですが、ワウリンカがＧＳで力を発揮するタイプの選手なのに対して、錦織は３セットマッチのマスターズのほうが現状結果が出ており、引き出しの多さと短い時間でやってくる試合終盤にゲームを見極めてクラッチできる能力はＡＴＰでも屈指です。
あとは５セットマッチの大局観のようなものを学んでいく必要があるのでは、と思いました。
まだまだ錦織はＧＳにおいては挑戦者。
この男の挑戦は一歩一歩です。２度目の登場となったＧＳの準決勝でゲームを壊さず、お客さんの心を掴む試合をしただけで今回は１００点以上と言っていいでしょう。
最後は現状を振り返りたいと思います。
今回の敗戦の意味合いは非常に大きい。実は私は試合前にブログが書けていたら絶対に書いていたであろう「ある事実」を重く受け止めていました。
それは、錦織がＢＩＧ４を倒した次の試合、同一大会に限れば今回の敗戦を含めて０勝６敗＋１試合前棄権、つまりＢＩＧ４に勝った後トーナメントを勝ち上がることができていないということです。
２０１４マイアミＱＦフェデラー→ＳＦジョコビッチに試合前棄権
２０１４全米ＳＦジョコビッチ→決勝チリッチに負け
２０１４ツアーファイナルＲＲマレー→ＲＲフェデラーに負け
２０１５カナダＱＦナダル→ＳＦマレーに負け
２０１６五輪３決ナダル→翌大会の初戦ユージニーに勝利
２０１６全米ＱＦマレー→ＳＦワウリンカに負け
ＢＩＧ４からの過去８勝の次戦の結果です。
五輪の場合は次の大会であり相手もユージニーだったのでこれは別で捉えるべきです。
始めてＢＩＧ４に勝った時、次戦のフェデラー戦で負けたのがチャンとの出会いだったことを考えると、この指標には意味があります。
ＢＩＧ４を撃破してなお大会を勝ち進むことは、頂点を掴むための必須条件です。
歴史上、ＢＩＧ４を倒さずにＧＳ優勝したＢＩＧ４以外の選手は、０４年全仏のガウディオ以降誰一人いません。
０４年当時はフェデラーがやっと王者になり、ナダルジョコビッチマレーが台頭していない時期。
そして、それ以降ＢＩＧ４以外がＧＳを優勝した４例を見ると
１４全米チリッチ…ＳＦフェデラー
と、チリッチの１例を除いてＱＦorＳＦでＢＩＧ４と対戦→決勝もＢＩＧ４という勝ち上がりで優勝しています。
ツイッター実況でさかんに言っていましたが、私がポイントとしているのはここです。
結局、ＢＩＧ４がやや弱体化してきているとはいえ、錦織に限らずＢＩＧ４以外の選手がＧＳ優勝するときのパターンは、ＱＦorＳＦでＢＩＧ４→決勝ＢＩＧ４と連勝する
という果てしない道のりなのです。
もちろん今回の錦織はかなりタフドローでした。ＱＦでマレーと当たったことによる体力浪費は計り知れませんでした。
しかし、優勝するためには超えないといけない壁です。マレーに勝ってなおメンタルでは落ち着きを見せていて期待が持てましたが、体は正直だったということです。
ここ１～２年、ナダルに勝った選手が次の試合でほぼ必ず負けるということが話題になっていますが、錦織に限らずＢＩＧ４相手に勝つということは我々が思っている以上に体力を消費します。体力もそうですが、テニスの頭脳というべきか、頭の体力みたいなものも消費します。
錦織はＢＩＧ４としっかり戦う力を身につけてきたと思います。何回に一回は勝てると思います、これからも。
しかしマスターズ以上の大会で頂点を狙うとなると、まだまだ運の要素も必要なのではないでしょうか。
今回はいろんな意味で風が吹いていなかった。実力を証明し、ＧＳのＳＦに上がったことで錦織を評価する声も増えてきました。
流れは、来ています。あとは次なる爆発を待つのみです。
そこで最後にランキングの話をして終わりにします。
決勝進出者が出揃い、ランキングの見通しがついてきました。
ワウリンカが３位に躍り出ました。
実は楽天/北京の結果は上海のシード付けに影響しないので、実質的には上海のシードがこれで決定した形です。
ジョコビッチ、ワウリンカとも加点してもランキングは変わらず、上位選手の月曜日のランキングは決定です。
錦織は僅差の５位です。これを嘆く気持ちもわかりますが、すでにシーズン序盤の６～７位とは違う次元にいる５位です。気にすることはありません。
私はランキングは平均的な強さの指標としてはほぼ完ぺきな表現の仕方だと思っています。それほど正確なシステムであると理解していますが、短期的に見たり、ポイント獲得内訳を見ないとわからないからくりも多数残っているのが現実です。
これを感じるのがレースランキングです。
ナダルとラオニッチ～錦織の間には約１０００ｐ差があります。
ラオニッチはサンクトペテルブルグ優勝、錦織は楽天４強、ツアーファイナルズＲＲ１勝くらいしか目立った成績がないのに対し、ナダルは北京準優勝、上海４強、バーゼル準優勝、パリ８強、ツアーファイナルズＲＲ３勝（６００ｐ！）と失効続きです。
当面の年末３位争いはラオニッチ、錦織、ワウリンカに絞られた形です。
ここからのアジアシリーズ・欧州インドアシリーズはジョコビッチが得意にしており、例年であればタイトル独占となり、大量ポイントによる下位選手からの追い越しは難しくなってきます。
すでにラオニッチ、錦織は原理上まだ９位以下があるとはいえ確定的で、９９％かそれ以上の確率で通過だと思います。
ワウリンカも間違いないでしょう。今日勝てば、ＧＳ優勝特権が付きますのでおそらく３人目の通過のアナウンスが出ると思います。
モンフィス、ティエム、ナダルは９位以下の選手にマスターズ決勝クラスの成績が来ない限りまず大丈夫でしょう。
ナダルはここで稼ぎたいのですが、ここから本人比で苦手なインドアハードシリーズ。なんとか昨年並みの成績を出して一つでも上に食らいつきたいところです。
したがって、錦織としては上海４シードこそ逃したものの、パリ以降の第４シードについては十分に見通しが立ちます。
そして年末順位を４位以内で終え、結果を出し続けている全豪ＯＰで自己最高の第４シードを獲得するのが具体的な目標となると思います（もちろん私が知るわけもないですが、錦織チームもきっとここをターゲットにしているのでは？現実的で無理がなく、チャレンジングな目標です）。
やはりタフドローを避けるためには４シードに入り続け、その時を待つのがビッグタイトル獲得を近づける条件の一つ。
ＢＩＧ４がこけることがあれば、今回のワウリンカのように決勝までＢＩＧ４と対戦なしというパターンも出てきます。
今回の敗戦を経てなお以前より錦織は頂点に近づきました。
夏をけがなく２０試合近くの激闘続きで乗り越えることを誰が想像したか。
着実に一歩一歩、足を進めています。そんな錦織の次の舞台は大阪、東京。
あとは…もうやることは決まっています。最大限の賛辞で迎えるばかりです。
私も大阪には足を運ぶ予定です。
次はみなさんとブログではなく、同じコートで会える来週を楽しみにしています。
